(二十四)
「喂，艾娃，」约翰皱眉，抓住她的肩膀，「你怎么瘦这么多啊？」
艾娃讶异的看了一眼她哥哥，接着叹一口气。
「干嘛叹气？」约翰不解，接着有点紧张，「在皇宫里被谁欺负囉？」
「没，只是觉得连你都看得出来，我到底是瘦了多少啊……」
「欸！你是不是偷偷在损我？」
「是啊。」
「……」
艾娃乾脆的回答堵得约翰说不出话来，看到哥哥滑稽的表情艾娃忍不住笑了出来，感觉心底沉甸甸的东西似乎少了一点点。
「早知道不关心你了，」约翰翻翻白眼，放开艾娃的肩膀，接着像是想到什么压低声音，「倒是你该关心我一下。」
「为什么？」艾娃挑眉。
「母亲跟我说，我的婚约人选决定了。」
「是谁？」
「士兵团团长的长女伊莉……」
听到约翰的回答，艾娃讶异地瞪大眼。
父亲是第一骑士团的团长，而士兵团和骑士团是分属帝国的两大兵权，歷史上向来都是处不来状态，就连现在都很明显是骑士团效忠泰伦斯，士兵团支持大王子的状况。
「……这么说来，」艾娃皱眉，「听说大王子殿下想换掉士兵团团长的谣言是真的囉？」
她最近才听过这个传闻。
听说士兵长团长身体最近不太好，但儿子年纪都还小，目前是由长女暂时代理职务，大王子就想让他们放权，换其他贵族来管理士兵团的运作。
但她那时候还想就算大王子再怎么防人，也不至于到蠢到换掉支持自己的人吧，现在看来，没有好好被对待的，不只洁西卡，连士兵团团长都惹了。
大王子殿下真的不是脑子装屎了吧？他真的以为把人换掉，手握兵权的人就会乖乖听你的，把权力交出来？
不过，这对艾娃她们家族以及泰伦斯来说都是天大的好事。
「那不重要，重点是我才不要娶那个可怕的女人！」约翰哇哇大叫。
原本还在思考正经事情的艾娃，被约翰这一叫唤了回来，她无奈的看着根本不关心家族未来，只在乎讨哪个老婆的哥哥。
对啦，士兵团团长长女最着名的特点，就是跟艾娃一样，是个受到父亲影响从小练武的女子。
「但伊莉小姐长得还算漂亮吧？」艾娃回想一下，印象中是个身长修长的冷艳美人，就算换上军装，依旧不减其风情。
不像艾娃，不换上适合的女性服饰和妆容，真的会被认成男的。
「拜託上次那个谁不是说，庆典表演的大象失控，她却徒手制伏那隻大象！她根本不是女人！是怪物！」
「那很好啊，」艾娃讽刺地说，「我看你绝对无法徒手制伏一隻大象，配你更好了呢。」
「艾娃！」
不想理满脑子想娶温柔老婆的哥哥，但艾娃发现自己其实也满脑子都在想赛维尔居多，实在没什么资格说约翰。
特别是明天晚上要见他了。
艾娃嘴角弯起一道甜蜜的弧度．然而她感觉到恶魔依旧在她内心低语，提醒着她，她就快要失去跟心爱的人相处的时光。
「巫婆大人。」艾娃探头，却发现赛维尔不在，「赛维尔呢？」
「我叫他先上楼了，我可不想被闪。」巫婆视线落到艾娃身上，皱眉，「你瘦好多。」
「我每天恶梦缠身，」艾娃坦承，「就连现在我都可以听到恶魔在我心中低语。」
对于巫婆，她总是很坦白。也许是因为巫婆不是她的谁。
巫婆静静看着她，没有多说什么，只是走过来轻轻拍拍她。
她闭上眼，感觉巫婆那双粗糙的手，同时也想起约翰关心的问话，以及珍妮那既像安抚又像表达支持的温度。
艾娃得提醒自己，她其实拥有很多，才不会被恶魔击败。
但越是提醒，她就越痛苦。
为什么她得乖乖当她母亲的女儿？为什么她不能拥有自由？为什么她不能跟赛维尔永远一起？
她讨厌这样的自己。
身为贵族，她知道自己享有很多特权，所以牺牲自己的自由是应该的，不能跟喜欢的人在一起也是应该的，任性永远是错的。
不知道多少人羡慕她的衣食无忧，她却依旧执着于她无法得到的东西。
如此贪婪，如此不知足的自己啊……
她睁开眼睛，跟巫婆挥挥手，上了二楼。
「艾娃小姐……」赛维尔看到她，就跟大家一样皱起眉头。
「赛维尔！」艾娃看到赛维尔，立刻开心地扑过去，也许是艾娃瘦得太让他心惊，这次赛维尔难得没有躲开，而是接住了那道纤细的身体。
「艾娃小姐怎么──」
「不要问我怎么瘦这么多，这已经变成每个人看到我的固定台词啦！」
「……果然是恶魔的关係吗？」看见艾娃的表情，赛维尔补充道，「非常抱歉，上次您和巫婆的对话，其实我偷听了。」
艾娃闻言先是一愣，接着露出苦笑。
她注视着赛维尔心疼担忧的眼神，魔咒的影响下她很想乾脆大哭一场，但恶魔的耳语却在此时出现，她从赛维尔怀里跳起来。
「……艾娃小姐？」赛维尔看着艾娃，在他记忆中的小姐，从来没有露出这么脆弱茫然的神情，这让他心揪得紧紧的，胸膛有种被撕裂般的苦痛。
「我……」艾娃欲言又止，她痛苦地感觉到自己其实非常渴望接受恶魔的提议，出卖灵魂换取她所想要的一切。
不管是家人还是赛维尔，甚至是自由，都紧紧握在她手中就好了。
恶魔的诱惑就像是乾燥沙漠里的那杯毒水，明知喝下去只有更痛苦，却抵抗不住眼前的乾渴。
只要说好就好了。亲爱的。恶魔的声音在她心中隆隆作响。
剩下的，我会帮你搞定。
艾娃嘴唇微张，几乎都要吐出一个成形的＂好＂字。
可是一股温度阻止了她。
艾娃睁大了眼睛，黑暗将她包围，慢了一拍才发现，是赛维尔将她紧紧抱入怀中。
好温暖。
眼泪滚落在赛维尔的胸膛上，艾娃低低地开了口。
「我、我讨厌我自己，讨厌自己所有阴暗的念头，讨厌自己的自私渴望……就算没有恶魔，我心里也早就自己养出了一隻怪物。」
赛维尔将她抱得更紧，她耳朵贴着对方的胸膛，听见对方强而有力的心跳。
咚咚。
听着这样的心跳声，艾娃哭得像孩子，将自己压抑过度的心声全数倾吐。
然而，越是听见自己的唇吐出一句比一句更丑陋的话语，艾娃就越感到厌恶。
但赛维尔不论听见什么，都没有放手，只是用力地将她搂在怀中，彷彿是在发誓，无论如何他都永远站在她这边。
艾娃哭得更大声，哭到听不见恶魔的嘲讽，最后不敌疲惫沉沉睡去。